无论是什么原因导致的股骨头坏死，其病理过程都较为相似。一旦骨组织血供中断，骨细胞死亡，称为细胞性坏死阶段。骨细胞死亡后，人体就试图要修复这些坏死的骨组织，进入骨修复阶段，包括血管再生、再骨化和死骨吸收等过程。
股骨头坏死的早期是以疼痛为主，伴有功能受限;晚期以功能障碍为主，伴有疼痛;早期由于供血中断引起关节充血、水肿、炎性渗出、髋关节囊肿胀等因素导致产生疼痛;此时建议及时恢复股骨头周围供血，清理关节腔内炎症、积液，促进股骨头内的血液循环，保障营养物质的汲取、代谢产物的排出，防止炎性物质的产生及堆积，从病灶处着手，解除疼痛的同时阻断病情的恶化;
股骨头缺血性坏死晚期患者的疼痛和早中期将有所不同，此阶段的疼痛主要是疼痛部位股骨头塌陷、碎裂、变形，有的可造成髋关节半脱位，此时的疼痛与髋关节活动、负重有直接关系，活动时关节内因骨性磨擦而疼痛，大部分以骨头及髋臼等骨质改变引起的创伤性关节炎所引起的疼痛;但归根究底还是供血中断、血运不通导致;建议及时恢复正常供血，达到根源治痛效果，同时促进坏死骨质的自我修复，70%左右的晚期患者可以采用“延髋”治疗，推迟关节置换时间。但部分股骨头完全塌陷的患者，股骨头内部血管已完全消失，建议可适当接受人工关节置换手术，提高生活质量。
